エコーラインに入り、まずは楽しみにしていた大滝のひとつ、番所（ばんどころ）大滝を眺めに行きました。
遊歩道を歩くと特徴ある大きな岩が目に飛び込んできました。番所大滝周辺には、このように岩が横に割れていく板状節理の岩盤が多く見られました。乗鞍岳からの溶岩が、冷えて固まる時にできたそうです。それに対して上下に割れる現象が柱状節理とのことです。

エコーラインを車で走ると、新雪を冠って真っ白に輝く乗鞍岳が見えてきました！
晩秋の樹々を前景に、青空の中とても綺麗でした。
なだらかな稜線の雄大な乗鞍岳。
もう少し近付いてみたくなりました。

そして見上げると、青空の中に真っ白な乗鞍岳。
色付いたカラマツ林が光を浴びて黄金色に輝いていました。
秋と冬が混在する風景。
カラマツの葉が落葉するまでの、ほんのひとときの風景です。

水面がまるで鏡のように、すっかり葉を落とした白樺の木立が綺麗に映っていました。
白樺の真っ白な幹が葉を落とすことによって更に際立ち、陽が落ちかけた光の中でも池の中ではっきりと存在感が感じられました。

そして太陽が沈んでいこうとする時、白樺に寄生したいくつものヤドリギがシルエットとなって浮かび上がりました。
ヤドリギは地面からの栄養分を寄生した樹木からもらっているようですが、逆に樹木はヤドリギから恩恵を受けることはあるのでしょうか？
そんな自然界の様子を、雄大な乗鞍岳があたたかく見守っているように感じました。

帰ろうとした時に、まいめの池の隣にも小さな池があることに気付きました。偲ぶの池と呼ばれるそうです。
あっという間に暗くなってしまうので、先を急がなければいけないのに水面にあらわれた乗鞍岳と空のグラデーションが綺麗で立ち止まってしまいました。まるで着物の和柄のような美しい模様が景色を覆い尽くしていました。

休暇村の駐車場に戻る頃、空にはたくさんの星が瞬いていました。
急激に冷え込んできたので迷いましたが、思い切ってふたたび牛留池へ。
無数の星が乗鞍岳に降り注いでいました。
樹々の間に色付いたカラマツがライトアップされ晩秋の気配が残っていましたが、氷点下の張り詰めた空気の中、冬がすぐ間近に迫っていることを感じました。