千石園地から先の登山道は、しっかりとしたトレースが付いていました。小屋の方のお話によるとよほどの降雪直後でない限りトレースはあるとのこと。でも12月から2月の厳冬期はラッセルが必要な時もあるそうです。
ただ標高が高いので日陰のところは凍っているところも多いこと、そしてこのようになだらかな道ばかりではなく適度にアップダウンもあります。アイゼンをつけないほうがトレーニングになるみたいだけど、荷物が重いので早々にアイゼンを装着。

午前中はところどころに雲が出ながらも、とてもいいお天気！
オオシラビソの中にダケカンバが多くなってきて急登がしばらく続くなと思いながらのんびり登っていると、ふとなだらかになりました。そして目の前に西穂山荘が。のんびり歩いたつもりなのに、歩きやすい道だったので2時間ほどであっという間に目的地に着いてしまいました。

今朝、ロープウェイを降りてからずっと稜線に雲がかかっていた笠ヶ岳から抜戸岳の稜線。
午後になってすっきりと晴れて来ました。
この稜線を早く眺めたかった・・
今年の夏の暑い中、あの稜線を体調が良くなくて大変な思いをして歩いたこと。展望がきけばまだ気分も変わったと思うけれど、ちょうど今歩いている道と蒲田川を挟んで平行に向かい合っています。

それなら大丈夫そうかな？
もうこの時間なので相変わらず登ってくる人がいないので、自分はやはり最後尾のようです。この辺りまで登って来ると、少しずつ穂高らしい岩稜帯になってきてワクワクする気持ちとドキドキする気持ちが入り混じります。
すると山頂直下に登っている人たちが目に入りました。
良かった！まだ登っている人がいました。
身近に人がいるので、ひとりでも安心して登ることができます。

そしてこの先は、ピラミッドピークから西穂高岳、そしてその後は・・奥穂高岳へと続く超難関ルートです。
秋が終わり冬を迎えた穂高の山々、迫力があってとても綺麗です。
山頂では先程の登って来る時に見た人たちも、くつろいでいました。無風であたたかくて快適なので、のんびりとコーヒーを入れていました。かなり年配の男性3人組で、山のことを良く知っているような雰囲気でした。

彼らが下りて行く時、山頂でひとり残るのは少し心細かったので同行させていただくことにしました。
下山のほうが危険なので、一歩ずつ慎重に・・。雪の中、顔を出している岩でバランスを崩さないよう気をつけながらゆっくりと下ります。でも下山も不安なことはなく、逆に楽しく下りることができました。安全なところまで下りると、ホッと一息。今日はもともと登るつもりはなかったので、一日でここまで来られたことに充実感でいっぱいでした。

白山を眺めてみると頂きだけが霞の中、顔をのぞかせていました。
そして白山まで重なる山々のグラデーションがとても綺麗でした。
遠くなるにつれて、少しずつ少しずつ色が淡くなっていき、白山の山頂だけがまた濃くなっている姿。
今日もまた白山の素敵な表情を見ることができました。

薬師岳、そして黒部五郎岳の北アルプス最奥へと続く山々。
夕方になると陰影が際立ち、迫力が増したように感じます。
このあたりはなだらかな山々が多いためなのか、積雪量が多いように感じます。

そしてそろそろ月が出てくる頃？と空を探しながら後ろを振り返ると、穂高の稜線に綺麗な丸い月が浮かんでいました。
穂高の険しい岩壁と、穏やかな快晴の空に浮かぶ丸い月・・。
対照的に感じる組み合わせが美しく感じました。
太陽と入れ換わるようにして、今日はほぼひと晩中、月が出ているので夜もまた楽しみです。

陽が落ちる直前の全景です。
太陽の光に包まれて穏やかな一日が終わろうとしています。
ロープウェイの鉄塔も見えます。
今年は新穂高ロープウェイが40周年記念ということで、この時期はサンセットロープウェイとして時間延長しているみたいです。今ごろあの展望台でもたくさんのお客さんが太陽を見ているんだろうな。

そして霞で薄ぼんやりとしている中の白山頂上です。
あたたかい光に包まれたなだらかな稜線がとても綺麗でした。
今ごろ白山の山頂から北アルプス方面を眺めると、雪を冠った山々が真っ赤に染まっているのでしょうか？

そして振り返ると、まず笠ヶ岳の頂きが赤く染まりました。
厳しい冬山の表情の中にあらわれた、あたたかな赤い色。
凍て付くような色の中にホッとするような命の光に感じました。

見る見る間に光が変化し、稜線全体が朝の光に包まれました。
あらわれたラインは穂高のシルエット。
空の色もすっきりとした青空に変化して行きました。

天気予報を見ると今晩から下り坂のようなので、陽が落ちる直前まで変化を期待して待っていましたが、穏やかに穏やかに昨日と同じように陽が沈んでいきました。
このような変化のない空と風景をどのように切り取ったらよいか、これもまた今後の課題です。

先ほど見えた登って行った人が下山してきたので話をうかがってみると、今回は小屋泊まりだけど、いつもテント装備と中判カメラの機材を持って歩いているとのこと。しかも25年も続けていて、そして冬山もしているとのことで大先輩の方でした。勉強になるお話がたくさんあり、同じような山旅をしているので気持ちの分かる部分も多々あり、色々と貴重な楽しいお話を伺うことができました（ありがとうございました）。

収穫ナシだったな～・・と悲しい気持ちで下山していると、ふと雪が止みました。空を見上げるとどうやら雲の切れ間のようです。
もしかすると、もしかしたら？と思っていると見る見る間に雲が流れ霞沢岳があらわれてきました！！
とりあえず慌てて写真を撮って戻ろうかと思いましたが、戻る時間はなさそう。ずいぶん下りてきてしまったけれど、ここでまた三脚を広げることにしました。

稜線を覆っていたガスが次々に流れていきました。
そして太陽の赤い光も遠くに望むことができました。
昨日も一昨日もあれほど常に感じられた太陽が、今は貴重な存在。愛しくてなりません。

そしてまた、あっという間にガスが流れてきました。
独標もピラミッドピークもまだ薄ぼんやりと見えますが、そろそろまた隠れてしまいそうです。
先ほど登って行った3人の彼らは今どの辺りでしょうか？

充実感でいっぱいの気持ちになりながらテントに戻りました。
あとは撤収して下山するのみです。
最後にこの3日間ずっと気になっていた樹の実の写真を撮りました。ツルウメモドキでしょうか？モノトーンの世界の中、はじけた真っ赤な実がとてもあたたかく綺麗な色でした。